Lorsqu'une source sonore se déplace par rapport à un auditeur immobile, le son perçu par celui-ci a une fréquence différente de celle du son émis par la source

• le son est plus aigu la fréquence est plus grande
• le son est plus grave si la source se rapproche et la fréquence plus petite

Les globules rouges se déplacent à des vitesses variables, de l'ordre de 0,1 à 1m/s. Ce sont eux qui renvoient l'écho des ultrasons.
La différence de fréquence entre les ultrasons réfléchis et les ultrasons émis par la sonde rend compte de la vitesse de déplacement, et selon que la fréquence de l'écho est plus grande ou plus petite que celle de la sonde, on peut savoir si le flux sanguin se dirige vers la sonde ou s'en éloigne.

APPLICATIONS

Doppler en continu

L'émission des ultrasons par la sonde est continue, donc la réception des échos doit être assurée par un autre cristal. On compare la fréquence et le déphasage du signal écho avec les caractéristiques du signal émis et on en déduit les vitesses d'écoulement du sang dans les vaisseaux. Cette méthose indique rapidement s'il y a un défaut de circulation sanguine, mais ne permet pas de localiser les vaisseaux puisqu'on ne s'intéresse qu'aux fréquences et non pas aux temps qui permettent de calculer les profondeurs et de réaliser un cliché.

CVI ou Imagerie par velocimérie couleur (en anglais Cor Velocity Imaging)

La position des globules rouges est repérée à un instant donné Ils constituent "la cible" en mouvement L'envoi d'un bref signal ultrasonore est envoyé "un tir" On recommence un instant plus tard, la cible s'étant déplacée, le temps que met l'échos à revenir a changé. Le décalage temporel entre les deux trajets permet de calculer la vitesse déplacement du groupe d'hématies.

Dans un vaisseau sanguin tous les groupes d'hématies ne réagissent pas de la même manière au signal sonore Les ondes ultrasonores sont diffusées en rapport avec les différentes cibles quigénèrent des fluctuations du signal échographique Les calculs sont rapides et nombreux car chaque fois qu'un signal sonore "tir" est envoyé, il doit atteindre les globules rouges qui font partie d'un même groupe "cible" Les mesures utilisées sont du même type que pour une échographie normale. Les résultats sont indépendants de la féquence du signal sonore images