Bien que l'environnement soit très riche en microorganismes, notre santé est rarement compromise.

La plupart des microorganismes sont inoffensifs, ils vivent à l'état saprophyte dans les milieux naturels.

La plupart des microorganismes parasites vivent en bonne intelligence avec leur hôte. Il s'établit un équilibre entre l'hôte et les microorganismes.

L'hôte dispose de moyens de défense efficaces qui lui permettent de contrôler la présence des parasites ou de les éliminer.

Cependant dans certaines circonstances les microorganismes sont responsables de maladies infectieuses.

Une maladie infectieuse est l'ensemble des troubles occasionnés par un germe et dépend de la virulence et du pouvoir pathogène.

LA VIRULENCE

Elle dépend de la capacité agressive du microorganisme et des défenses de l'hôte. c'est une notion quantitative, elle peut se mesurer

Mesure de la virulence

taux de mortalité : est le pourcentage d'individus mourant de cette infection ou pourcentage d'individus d'une population atteints de la maladie : taux de morbidité.

La virulence c'est aussi le nombre de microorganismes qu'il faut introduire pour causer l'infection. Plus ce nombre est petit, plus le microorganisme est virulent.

Les facteurs de virulence

agresseur

anatomiques : paroi, capsule,endospores, pili qui permettent d'adhérer aux tissus

biochimiques : perturbation des activités physiologiques

hôte agressé

La susceptibilité de l'hôte à subir cette agression influcence la virulence, elle est dûe à différents facteurs

âge

état physiologique et hormonal

facteurs immunitaires

facteurs génétiques

facteurs environnementaux (nutrition, climat, conditions économiques, hygiène, présence d'animaux partiucliers

facteurs émotionnels.

• Aussi agressant soit-il, un microorganisme n'est pas automatiquement pathogène.
• Il faut une circonstance favorable qui lui permette de s'introduire dans un organisme et qu'il s'y multiplie

LE POUVOIR PATHOGENE

Trois questions se posent avant de pouvoir parler de pouvoir pathogène

Où se trouvent les bactéries susceptibles de déterminer une maladie ?

Comment la contamination peut avoir lieu ?

Quelles sont les voies d'entrée dans l'organisme ?

Où ?... Les réservoirs de microorganismes pathogènes

Un réservoir peut être défini comme un milieu où existe une concentration de microorganismes qui survivent et se multiplient, et à partir desquels s'effectuera la contamination.

L'environnement

• Le sol : dans le sol vivent des saprophytes. certains participent au recyclage de la matière organique alors que d'autres, comme le bacille tétanique ne vont avoir qu'un contact accidentel avec l'homme ou l'animal et provoquer une infection.
• L'eau : beaucoup de bactéries, ainsi que des protozoaires et des virus, peuvent survivre dans l'eau et sont responsables de maladies telles que le choléra, la fièvre typhoïde, la poliomyélite.

Les Réservoirs Humains

• Un certain nombre d'agents pathogènes n'affectent que l'homme. les humains faisant office de réservoirs, sont eux-mêmes malades ou bien sont porteurs sains
• Un porteur sain est quelqu'un qui a été malade, qui est guéri et qui continue à "porter le germe" (porteur du Staphylocoque doré, du bacille responsable de la diphtérie Corynebacterium diphteriae)

Les Réservoirs Animaux

Les chats, les chiens, les renards, les insectes (tiques, puces, araignées) transmettent de nombreuses maladies à l'homme comme la brucellose, la peste, le typhus (maladies bactériennes), la rage, la fièvre jaune (maladies virales), le paludisme (maladie parasitaire)

Comment ?..... La transmission d'une infection

Les maladies infectieuses sont contagieuses

La contagion : est la transmission d'une maladie, d'une personne à une autre

Le contage : la substance ou la matière à partir de laquelle se fait la contagion (sécrétions, produits..)

La transmission est directe

maladies du système respiratoire et digestif : inhalation de poussières et d'aérosols (microgouttes de liquides en suspension dans l'air

maladies sexuellement transmisssibles : les microorganismes sont fragiles, ne peuvent vivre à l'extérieur de l'organisme et un contact intime entre personnes est nécessaire.

La transmission est indirecte

Fécale-orale : aliments et eau sont importnts dans l'apparition de maladies gastro intestinales (bactéires, virus, protozoaires)dues à la consommation ou au contact avec des objets contaminés.

Les vecteurs animaux : un "vecteur" est un intermédaire qui transmet une maladie sans être lui-même affecté. exemple les mouches transportent des microorganismes qu'elles déposent sur les muqueuses, les objets ou les aliments.

Porte d'entrée ?

On appelle "porte d'entrée" le point de l'organisme par lequel des microorganismes s'introduisent dans les tissus.

Porte d'entrée cutanéo-muqueuse

divers traumatismes permettent le franchissement de cette barrière naturelle

les bactéries responsables du tétanos, de la gangrène gazeuse, des furoncles profitent d'une blessure par touches des tissus profonds.

d'autres sont introduites accidentellement : mise de prothèses cardiaques, interventions chirurgicales.

LE POUVOIR PATHOGENE BACTÉRIEN

Le pouvoir pathogène bactérien est une notion qualitative et fait référence aux moyens d'agression de la bactérie. Le facteur le plus important reconnu actuellemnt de pathogénicité est la capacité pour une bactérie d'élaborer des toxines.

Les toxines sont des poisons. on distingue deux grandes catégories de toxines.

les exotoxines : de nature protéique, diffusent à l'extérieur de la bactérie

les endotoxines : sont retenues dans la cellule bactérienne et ne sont libérées qu'à la port de la bactérie au moment où la cellule est lysée.

Les exotoxines

Elles ont un mode d'action spécifique à chaque catégorie et peuvent :

détruire des cellules en attaquant la membrane

agir contre des fonctions cellulaires en perturbant le métabolise (synthèse des protéines) en agissant contre le cytosquelette

agir au niveau du système nerveux en provoquant une paralysie

détuire les tissus en agissant au niveau du collagène

La toxine peut être formée dans un aliment et c'est donc le "poison" qui agit seul dans ce cas comme par exemple la neurotoxine produite par Clostridium botulinum qui n'est pas détruite lorsque la stérilisation est insuffisante. Elle agit au niveau du système nerveux périphérique en empêchant l'action de la molécule qui intervient dans la communication entre cellules nerveuses l'acétylcholine.

Les endotoxines

Les endotoxines sont des composés biochimiques complexes qui font partie intégrante des structures cellulaires dont font partie les lipopolysaccharides de la paroi des bactéries Gram négatif. Leur mode d'action est moins spécifique. La libération brutale dans la circulation de bactéries mortes après multiplication intra-cellulaire par exemple provoque ce qu'on appelle le "choc toxique" redoutable, mortel dans 40 à 60 % des cas.

Effet des endotoxines : vasodilatation, effondrement de la pression sanguine, chute du débit cardiaque, hypoxie tissulaire, acidose sanguine, diminution de la filtration au niveau du rein, perturbation de la coagulation, grande fièvre... pour n'en citer que quelques uns.